El Parque Nacional Patuca (PNP) está ubicado en la parte sureste del
departamento de Olancho cubriendo los municipios de Catacamas, Patuca,
Dulce Nombre de Culmí; y hacia el noreste el departamento de El Paraíso,
abarcando parte del municipio de Trojes. Los límites físicos incluyen
al sur el río Wans Coco o Segovia, al norte los ríos Blanco y Capapán,
hacia el noreste limita con la Reserva de Biosfera Tawahka Asangni, y al
suroeste con el río Yamales (que sirve de límite natural).
Existe gran presión sobre los recursos naturales en este parque
nacional, ya sea por la demanda de los habitantes de la zona o/y por la
llegada de nuevos colonos, además de la ganadería y agricultura
extensiva. Esta presión ha ocasionado que más del 26% del recurso
boscoso del parque para el 2005 fuese deforestado (según el documento de
Zonificación del Parque Nacional Patuca 2009), lo que supone que al
2011 este ha aumentado.
El Parque Nacional Patuca contiene el 10 por ciento de los bosques de hoja ancha o latifoliados de Honduras.
Conociéndose esta problemática se han realizado esfuerzos para
proteger esta importante área por parte de actores locales y no locales
interesados en su conservación. En la actualidad los recursos naturales
del PN Patuca se encuentran bajo protección para evitar que áreas muy
valiosas sean utilizadas como asentamientos humanos, para la agricultura
o la expansión de áreas de pastoreo.
Patuca y Tawahka
El PNP fue declarado mediante el Decreto Legislativo No. 157-99
publicado en el diario oficial La Gaceta el 21 de diciembre de 1999.
Este mismo instrumento legal crea también la adyacente Reserva de
Biosfera Tawahka-Asagni, (RB Tawahka) estipulando como objetivos de
ambas áreas el de proteger la biodiversidad, integridad ecológica y las
cuencas hidrográficas; complementar el Corredor Biológico Mesoamericano;
promover el desarrollo sostenible y detener el avance del frente de
colonización; promover la investigación científica; proteger al pueblo
tawahka como parte de la herencia cultural del país y asegurar la
efectiva administración de estas áreas con la participación protagónica
de los habitantes de la zona.
Diversos
organismos nacionales e internacionales cooperan con la Asociación
Patuca para mejorar la calidad de vida de las personas en este parque.
Ambas áreas se constituyen con el propósito de conservar la
biodiversidad y el equilibrio de ecológico así como asegurar la
población autóctona del territorio (RB Tawahka), la sostenibilidad y
convivencia armónica con su entorno, para garantizar la perpetuidad de
este patrimonio de la nación, en beneficio de la humanidad y del pueblo
hondureño, especialmente de los habitantes de la zona.
Parque Nacional Patuca, área protegida prioritaria
En Honduras existen 91 áreas protegidas legalmente inscritas en el
Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAPH), el PNP forma parte de
este sistema bajo la categoría de “área prioritaria”.
El PN Patuca, además de ser el parque nacional que cuenta con mayor
extensión territorial (375,584.30 hectáreas), es la segunda área
protegida más grande del país y representa el 11.3% de la extensión
total de estas áreas de interés nacional. Recibe su nombre en honor a la
cuenca del río Patuca (la más grande de Honduras con desembocadura en
el Atlántico con 23,898 km2). También el parque comparte su cobertura
con la cuenca del río Wans Coco o Segovia, que es actualmente límite
natural y la frontera oriental de Honduras con Nicaragua.
Ubicación geográfica del Parque Nacional Patuca con sus 375,584.30 hectáreas y es la segunda área protegida más grande del país.
El río Patuca cuenta con una longitud de 600.6 Km, y sus principales
afluencias son los ríos Guayape, Guayambre, Cuyamel, Capapán y río
Blanco. En el PN Patuca se precipitan anualmente un promedio de 2000 mm
de lluvia, esto implica que el clima del parque es lluvioso, en donde el
verano es corto y hay lluvia todos los meses del año. Su altitud varía
de acuerdo a la zona geográfica en que se ubique, las altitudes más
bajas responden a los 100 metros sobre el nivel del mar (msnm), no
obstante, al Oeste del Río Patuca se levantan colinas bajas de 800 msnm,
pero las montañas encontradas en la zona conocida como ‘Entre Ríos’ son
formidables; otro ejemplo claro de sus alturas son las colinas ubicadas
en la montaña de San Antonio de Yamales con el punto más alto de 1,700
msnm.
Este parque nacional cuenta con siete (7) tipos de ecosistemas según
la caracterización por parte de UNESCO. De estos, cuatro (4) son
‘Bosques siempre verde latifoliados’, dos (2) ‘Bosques siempre verdes
estacionales latifoliados’ y un (1) ‘Bosque siempre verde estacional de
pino’. Mientras siete (7) ecosistemas dentro de un parque tan grande
parezcan pocos, seis (6) de estos están entre los más diversos conocidos
en el país, y que sólo se representan en el PN Pico Bonito y en el PN
Patuca.
Funcionarios
y cooperantes de la Asociación Patuca junto a parte del comité de
gestión organizado para velar por la protección de este parque nacional.
El bosque tropical latifoliado de esta área legalmente protegida,
representa cerca del 10% del bosque latifoliado nacional, estos bosques
sirven como último refugio de una muy alta biodiversidad, en muchos
casos en peligro de extinción. Entre las especies más relevantes están
plantas llamativas con distribución restringida a un solo ecosistema.
Claro ejemplo es el guanacaste blanco (Parkiapendula ), que es un árbol
típico del bosque primario muy húmedo; la presencia de esta especie es
significativa dado que es un indicador de otras especies raras asociadas
con bosques muy húmedos en el sur de Centroamérica. También está la
Welfia regia que es una palma grande y que también es indicadora de los
bosques muy bien conservados.
Además el PNP es de gran importancia por su variedad de especies de
fauna silvestre en alto peligro de extinción, especialmente por aquellos
que cuentan con necesidades territoriales como el tapir, el jaguar y el
gigante oso hormiguero. Esta área juega un papel importante en su
sobrevivencia en la región. Aves como los tucanes, guacamayas verdes y
rojas, garzas rosadas y otras bellas y exóticas aves como el zopilote
rey y el águila arpía que enriquecen sus bosques.
Asociación Patuca, ONG Co-manejadora del PN Patuca
Los
agricultores de esta área protegida, impulsan agroforestería amigable
con el ambiente, apoyados por la Asociación Patuca (AP).
La Asociación Patuca (AP) es una organización civil, apolítica y su
compromiso es con la conservación de la naturaleza y el desarrollo
sostenible de las comunidades viviendo dentro de este parque. La AP
opera teniendo como principales aliados a las comunidades, las
instituciones del Estado vinculados con los recursos naturales y el
ambiente, los gobiernos municipales y los socios donantes nacionales e
internacionales. Consecuente con su misión, visión, principios y
valores, la AP promueve el desarrollo humano con equidad y la
responsabilidad del hombre hacia los recursos naturales y el medio
ambiente.
La AP se creó por iniciativa de un grupo de profesionales hondureños,
campesinos y estudiantes alemanes en el año 1994, su principal
motivación para crear esta organización fue resguardar la naturaleza y
la biodiversidad en aquel entonces llamado Patuca. Como resultado de la
promoción e incidencia política ante las instituciones del gobierno
central para la creación de esta área protegida, el Congreso de Nacional
creó en el año 1999 el Parque Nacional Patuca y la Biósfera
Tawahka-Asagni bajo un solo Decreto Legislativo (No. 157-99).
